Uber再次押注未来联手NASA做飞行汽车管理系统

Uber这两年日子过得的确不太舒服。

Uber中国被收购、裁员、换帅、被Lyft等竞争对手阻击，这些事情让本来有可能成为全球出行领域一哥的Uber一步步陷入泥沼，步履维艰。

在这样的状态下，为了能让自己更好的运转，这两年Uber也开始尝试更多地把赌注押在「未来」。

在Uber「未来」的选项中自动驾驶相关成为了Uber战略的重点，此前雷锋网报道过，Uber在美国匹兹堡建造了一座模拟城市，名为ALMONO，该场地是由一个旧钢厂改造而来。场地中有一个巨大的转盘，还有假的汽车和可以移动的模特，可以毫无征兆的出现在街道上。里面甚至还有一些容器一样的东西可以当作建筑物，模拟车辆的视线被遮挡时的行驶状况。Uber此举的目的就是想以此来教会自动驾驶系统学习在现实世界中驾驶。

然而地面上车辆的自动驾驶还没搞明白，天上飞的自动驾驶Uber也没有放过，去年Uber宣称，要在十年内实现「飞行汽车」的计划，近日，雷锋网获悉，Uber在这件事上又搞了个大动作——和美国国家航空航天局（下简称NASA）签署了一项关于「飞行汽车」的合作协议。

不过这项协议并不是要跟NASA联合做飞行汽车硬件，而是要为Uber的「飞行汽车」开发一套交通管理系统。

这一消息是Uber在近期举行的里斯本2017全球网络峰会上（Web Summit tech conference ）宣布的，据雷锋网了解，Uber目前已经与NASA签署了一份空间行动协议（Space Act Agreement），用来共同开发「无人驾驶交通管理系统」。

在此之前，Uber在飞行汽车计划中已经投入了不少的精力，去年，Uber表示并不打算自己制造无人机，而是与五家正在研究新型垂直起降飞机（VTOL）的制造商合作。今年，Uber又聘请了两位美国航空航天局的老兵Mark Moore和Tom Prevot分别负责飞行器设计团队和空中交通管理软件项目。此外，Uber还与Sanstone Properties公司签署了协议，该公司在洛杉矶地区拥有20个可以改造的站点，能够建造飞行出租车的起飞和下降的机场。

Uber公司首席产品官Jeff Holden在峰会上还提及了Uber关于飞行汽车的新计划：2020年在洛杉矶开始测试UberAir飞行出租车服务，规模为每小时四班，以后还会逐渐扩张。

Jeff Holden还说，Uber的飞行汽车计划能够大大缩短人们的出行时间，在上下班高峰期时段，原来需要80分钟的车程，在有了飞行汽车之后，可以缩短至4分钟。然而这一切除了硬件技术要足够成熟之外，空域管理技术也是不可或缺的一部分，和NASA的合作恰巧能够在空域管理方面带来一些变革。

据雷锋网了解，此次合作也是Uber首次与美国联邦政府机构在低空飞行领域展开合作。

NASA近年来一直致力于研究低空领域的无人机飞行管理系统（UAS），并且目前也在于其他公司合作为低空设备开发交管系统，此次和Uber的合作能否给Uber的飞行汽车计划带来新的进展，还是很值得期待的。