功能多变操作简易 模块机器人成为潜力股

模块机器人既能像真正的积木玩具一样给孩子们带来动手乐趣，也能像其他类型的机器人一样深入高精尖领域，在医疗、救援等行业中发光发热。模块机器人无疑是支潜力股，但它的爆发并非一朝一夕之事，人工智能、无线传感、机器识别等相关技术的发展水平都关乎其未来走势。 拥有一个机器人对今天的多数人来说尚属奢望，所以你可曾想过拥有一群机器人吗？它们既可以分散为多个个体，又能按照你的吩咐组合成灵活多变的整体，为你提供各种服务。这并不是什么科幻小说中的情节，而是当下机器人产业的新趋势——模块机器人正在崛起。 何谓模块机器人？它就像是许多人小时候玩过的积木玩具，每一个都是独立个体，但彼此按一定顺序排列又可形成新的整体，受同一控制系统的指挥，执行不同任务。 想象一下这样的场景：忙碌了一天之后的你回到家中，发现夕阳无限好，忽然想一边临窗远眺一边享用晚餐，然而却懒得搬动餐桌。于是你一声令下，模块机器人们就迅速集结，来到窗边叠罗汉般组成了你今晚的临时餐桌。等用餐结束，它们又很快解散，回到楼梯底下、天花板上等不占用活动空间的隐蔽角落，等待你的下一次命令。 以上只是模块机器人众多应用中的一种，除了在家居环境中提供召之即来挥之即去的便捷服务外，它既能像真正的积木玩具一样给孩子们带来动手乐趣，也能像其他类型的机器人一样深入高精尖领域，在医疗、救援、航天等行业中发光发热。 瑞士洛桑联邦理工学院的科学家们是较早的模块机器人研发者，他们于2014年制成了名为“Roombot”的模块机器人，主要应用场景指向家庭，服务对象则主要是老年人和残疾人。 “Roombot”在研发过程遇到的主要问题也是整个模块机器人产业的共同难点，即控制方式的选择。究竟应该由语音还是手势来控制机器人按人的意志自如变形呢？说到底，这或许并非一个选择问题，而是时间问题。随着机器识别技术的不断进步，无论选择哪一种都会有良好的用户体验，并不存在非此即彼的对立关系。 新近出现的一种名为Swarmanoids的模块机器人则剑指苍穹，把应用场景定在了外星探测领域。Swarmanoids的个体之间通过无线信号连接，当合成整体时，它们之中的一个作为“大脑”而存在，其他的则“失去意识”受“大脑”统一调配。不过，这些个体也会根据现实情况的需要而迅速恢复自主意识进而解散。要实现登陆外星球的远大目标，Swarmanoids还有很长的路要走。当前，Swarmanoids的设计者们正在研究的主要问题是如何将机器人的组合空间由二维向三维拓展，从而完成更为复杂的种种动作。 由于模块机器人可自行组合，因此省却了不少人工组装、拆解的麻烦，技术门槛较低，能有效参与到业外人士的日常生活中去。即使部分个体突发故障，也不会对整体功能造成太大影响，人们可以及时用新个体作为补充，维修也不会花费太多时间，能为使用者节省不少修护成本。 当前市场上已经出现少量的模块机器人产品，它们大多提供家居、教育、娱乐等日常服务。从消费者的反映来看，这些产品的实用性还普遍有待提高。模块机器人无疑是支潜力股，但它的爆发并非一朝一夕之事，人工智能、无线传感、机器识别等相关技术的发展水平都关乎其未来走势。对于机器人家族中这个年轻成员的成长之路，我们将持续关注。