全球半导体巨擘亮剑阿里含光800 AI处理器震撼登场三大关键应用性能超越GPU4-11倍
在2023年的一次线上云栖大会上，阿里巴巴集团的首席技术官兼阿里云智能总裁张建锋再次展现了公司在人工智能领域的雄心和进步。自从2019年发布首款AI芯片含光800以来，这款当时最强大的AI推理芯片就一直引起了广泛关注。
一年过去，阿里云异构计算产品研发总监龙欣在今年的线上论坛中分享了近一年来的最新进展。他宣布，含光800 NPU实例已经正式对外服务，不需要任何特殊权限即可在阿里云实例上购买。这些高性能计算资源主要面向数据中心的CNN类型模型推理加速，并支持城市大脑、图像视频审核以及拍立淘等业务应用。
更令人振奋的是，尽管含光800尚未对外发售，其性能已通过阿里云输出。据报道，在去年的文章中提到过，科技巨头自研芯片是因为有大量数据，在内部的AI需求推动下，以提升效率和性价比为目的。而今，龙欣也指出，作为全球十大半导体公司之一，阿里的内部分享着广阔的人工智能应用场景，从电商应用到视觉应用，再到语音交互、自然语言理解和机器翻译等多个方面都有深远影响。
例如，在拍立淘这样的场景下，每天处理几千万用户日活使用功能进行商品搜索匹配，都需要极其强大的AI能力。为了提高硬件与软件方案之间的协同效率，让客户能够快速获得价值，就必须不断优化算法与硬件设计，使之适应特定模型，如ResNet-50、SSD/DSSD、Faster-RCNN、Mask-RCNN及DeepLab等。
对于市场中的主流GPU而言，将不再是竞争焦点，而是如何利用专用的NPU来实现更高效能密度成为关键。在实际操作中，比如城市大脑中的视频处理或拍立淘商品库图片识别任务，与传统GPU相比，可提供4-11倍甚至更高级别的性能提升。这意味着除了提升速度，还能显著降低延迟，为各种复杂任务带来更加流畅、高效的地执行力。
至于未来，即使是在直播或HDR（高清晰度）点播内容质量增强领域，也展示出了包含8核NPU版本的大规模加速能力。此举不仅让观众享受到更流畅无缝体验，更证明了这一新一代半导体解决方案所承诺的大幅改善潜力，对于正在寻求最大限度减少延迟并保持最佳画质标准的地方来说，无疑是个重要赢家。不过，由于当前贸易环境紧张，以及技术细节可能仍需进一步完善，这一新兴技术是否能够迅速走向市场仍然值得关注。在这段时间内，我们可以期待更多关于含光800及其后续产品更新情况，以及它们将如何改变我们的生活方式。
