Android项目前主管鲁宾的新使命机器人研发
为了抢占先机，谷歌已收购了7家机器人公司，主要产品应用于制造业。 在Adroid之父安迪-鲁宾（Andy Rubin）将部门的指挥棒交给桑达尔-皮查伊（Sundar Pichai）的时候，人们就纷纷猜测鲁宾的下一步动向。 现在我们终于知道了答案：他准备负责机器人项目。 今日在接受《纽约时报》采访时，鲁宾声称，他的机器人项目是谷歌(微博)的大型Moonshot项目的核心子项目之一。Moonshot项目还包括无人驾驶汽车和谷歌眼镜。 “就像任何Moonshot项目一样，我们必须考虑时间因素。我们需要足够长的跑道，我们需要十年的规划。”鲁宾说。 为了抢占先机，谷歌已收购了7家机器人公司。但在目前，谷歌机器人的应用范围还相对窄小，仅应用于制造行业。 但是，谷歌CEO拉里-佩奇（Larry Page）并不掩饰自己对于鲁宾当前工作的期望。“他负责开发的Android操作系统非常受追捧，已运行于数亿台移动设备上。现在谈论机器人项目为时尚早，但是我已迫不及待地希望看到它的进展。”佩奇在Google+中发帖说。 目前，机器人发挥作用的地方主要是制造行业。例如，机器人可以焊接汽车框架和安装挡风玻璃等。上周日，亚马逊披露它准备用无人飞机来传递包裹，结果一石激起千层浪，引发了人们广泛的兴趣。这也充分说明，机器人的应用领域非常广泛。 正如谷歌其他Moonshot项目一样，机器人项目包括硬件和软件两个方面。在硅谷数十年的发展历史中，刚开始出现的都是一些硬件公司，后来它们才逐步转型到了软件公司。但是，谷歌已成为同时兼顾硬件和软件的公司，它生产自己的服务器、数据中心和摩托罗拉手机，并开发自己的操作系统软件。在硬件和软件均未成熟的领域，同时发展硬件和软件无疑有助于谷歌领跑该行业的发展。“在开发系统的过程中，一个团队就能够同时理解硬件和软件方面的内容。”鲁宾说。 谷歌收购的公司包括Schaft，由日本东京大学前机器人专家组成的团队，负责生产机器人；Industrial Perception，主要研发电脑视觉技术以及能够给卡车装货卸货的机器人；Meka，它负责生产的机器人可协助人们进行各种操作；Redwood Robotics，机器人手臂制造商；Bot & Dolly，该公司研制的机器人手臂已应用于电影行业，包括最新电影《地心引力》（Gravity）；Autofuss，Bot & Dolly的姊妹公司；以及Holomni，生产可驱动车辆的活动轮脚。 利用机器人组装电子设备、打包产品以及在仓库内搬运货物，从经济的角度来说很划算。富士康智能手机组装员和亚马逊打包工大军已证明了这一点。但是，用机器人将这些工人们解放出来，意味着他们必须另谋职业。这是技术行业普遍存在的两难处境。 但是，如果谷歌希望其机器人走出生产、包装和运输等领域，获得更广泛的应用，那么你也不要感到奇怪。在技术应用方面，谷歌素来喜欢另辟蹊径，发挥自己的影响力。但是，它的一些项目也曾经深刻改变过消费者的生活，例如搜索、Android和无人驾驶汽车。因此，也许有一天，谷歌机器人将会走出工厂和仓库，走进人们的生活。 腾讯科技编译
