2023年芯片排行榜英特尔为何垂涎RISC-V巨星SiFive
雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用R ISC -V（通过采用SiFive 的 R ISC -V 产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，R ISC -V 进入数据中心的一步棋是什么？
The Next Platform 与 SiFive 的 CEO James Prior 进行了交谈，他表示，在未来五年内看到端到端 的 R ISC -V 数据中心概率不大，但定制加速器肯定有很大的机会可以超越 Arm，最特别是在软件、工具和支持方面。
“我们正在采用软件优先方法来提供IP核，以一种对程序员有意义方式，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们把我们的内核清楚。”James Prior 补充说。
“另一个不同之处在于 SiFive 可以在不与客户竞争的情况下做到这一点，因为他们不参与芯片设计业务。而且，我们有一些董事让合作伙伴和公司在构建大型设计之前进行评估。”
尽管 SiFive的大部分商业 R ISC -V IP 产品是嵌入式设备，但是过去六年的时间里，他们已经被80家公司采用，并设计了200多个产品，其中包括前十大科技公司中的七家超过10亿颗芯片销售量。
事实上，对于AI而言，它被视为一种特殊的地形，可以轻易地深入进去。这是因为他们开发了一些定制IP，使得客户可以利用这些IP来创建自己的专用加速器，这正符合了 SiFive 对于转向更多专用而非通用的观点。
对于开发下一代AI处理技术的人来说，对于拥有矢量功能应用处理器中可处理现代类型软件以及保持预处理/后处理及AI数学自定义加速之间灵活性的关键性考虑是不言而喻的事项。“人工智能模型中有大量变化，比如速度快得多，所以你需要一块专用的芯片提高效率，同时也需要具有通用可编程能力。”
尽管人工智能是获得胜利的一个非常好的切入口点，但是James Prior指出SiFive正在关注其他机会，从边缘网络到顶部所有这些都可以受益于成熟生态系统中的一组通用编程工具。
当问及关于如何看待Arm与RISC V之间有什么不同之处时，他回答：“即将到来的杀手级应用将出现在人工智能领域，也就是那些精心设计用于执行高效计算任务的地方。如果你看看数据中心是如何发展变化的话，那人们会说他们并不需要堆积乏味无比的小核心，他们想要平衡所有计算，这就是为什么价值所在地就像这样——即使主要操作系统上的核心没有运行着这个内部核心，而是在执行高效工作的地方。”
最后他强调，“这并不是说当前性能要求低，不要忘记，每次新技术革命都会产生新的需求，而且随着时间推移，即使今天看似小众或者复杂的事物也可能变得普遍。”
