2023华为芯片转型英特尔为何垂涎SiFive
雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用RISC-V（通过采用SiFive的R ISC -V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，R ISC -V 进入数据中心的大幕即将拉开。在接下来的五年里，我们有望见证端到端 R ISC -V 数据中心方案的一线曙光，或许不那么明显，但定制加速器无疑将迎来一场激烈竞争，其中 R ISC -V 有潜力超越 Arm 的地位。
The Next Platform 与 SiFive CEO James Prior 进行了深入交流，他表示：“我们正在采取一种软件优先的心态来提供 IP 核，以一种对程序员有意义且可操作性的方式，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们自己清晰我们的内核。” 这种方法使得 SiFive 能够在不参与芯片设计业务的情况下保持独立，从而避免与客户直接竞争，并确保其商业 R ISC -V IP 产品能够得到广泛应用。
事实上，在过去六年的时间里，SiFive 已经成功合作了80家公司，为他们设计了超过200个产品，其中包括七家全球前十大科技公司。此外，他们还正致力于扩展自己的技术解决方案至人工智能领域，其视AI作为一个关键切入点，将其视作“Trojan Horse”（木马）以大量进入数据中心，并通过提供定制IP，让客户能够自行开发它们自己的专用加速器。这一策略符合 SiFive 对于未来更重视专用性而非通用的观点。
对于开发下一代 AI 处理器的人来说，加强软件工具和矢量功能是至关重要的事项。这也是为什么James Prior 强调，与当前快速变化的人工智能模型保持同步，以及具有通用编程能力，是实现灵活性必不可少的一步。而这种灵活性也适用于边缘网络、顶部设计等其他领域，都能从拥有成熟生态系统中受益。
最后，当被问及 R ISC -V 与 Arm 之间有什么不同之处时，James Prior 表示，“杀手级应用即将到来，它们将出现在人工智能、加速器以及专门构建系统中。如果你看看如何快速发展改变着我们的世界，比如 x86 从简单微架构扩展到复杂乱序流程，再到多核心，这需要极长时间；Arm 刚开始无人知晓，现在它无处不在，因为它们就在我们的手机中。”
总之，对于未来的趋势而言，不仅仅是为了追求性能提升，更是在寻找那些既高效又灵活，可以随着不断变化的人工智能需求调整自身结构的手段。而这正是 SiFive 和其领导者所追求的地方——利用 R ISC - V 为用户提供价值，无论是在主流操作系统还是执行高效加速任务时均如此。
