英特尔为何垂涎SiFiveRISC-V芯片之星

在昨日的新闻中，SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约，这一消息引发了广泛的讨论。尽管英特尔和SiFive都拒绝置评，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，我们或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI 和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。

到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent 的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃项目将使用 RISC-V（通过采用 SiFive 的 RISC- V 产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。在构建或购买 CPU 内核的选择相对多样的时代，R ISC- V 进入数据中心的是下一步是什么？

The Next Platform 与 SiFive 的 CEO James Prior 进行了交谈，他表示，在未来五年内看到端到端 R ISC- V 数据中心概率不大，但定制加速器肯定有很大的机会可以超越 Arm，特别是在软件、工具和支持方面。“我们正在采用软件优先方法来提供 IP 核，以一种对程序员有意义的一种方式，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们把我们的内核清楚。”James Prior 补充说。

“另一个不同之处在于 SiFive 可以在不与客户竞争的情况下做到这一点，因为他们不参与芯片设计业务。我们有一些董事让合作伙伴和公司在构建大型设计之前进行评估。英伟达对 Arm 的收购走上了 R ISC- V 的轨迹并加速了决策——人们正在从询问他们是否应该制定 R ISC- V 战略转向思考他们现在计划。”他进一步解释道。

事实上，SiFive 将 AI 视为一种特洛伊木马，可以大量进入数据中心。他开发了一些定制 IP ，客户可以使用这些 IP 来构建他们自己的加速器，这种方法符合 SiFive 对数据中心转向更多专用而不是通用的观点。