台积电芯片之谜英特尔为何垂涎RISC-V巨子SiFive
雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收购的邀约。对于这一消息，英特尔和SiFive都拒绝置评。讨论收购能否最终达成为时尚早，但通过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许能够部分解答为什么会出现这样的传闻。
如果场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V可能会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推动使用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。
到目前为止，RISC-V在数据中心取得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将使用RISC-V（通过采用SiFive的R ISC -V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。
在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，RISC-V 进入数据中心的一步是何其重要？The Next Platform与SiFive 的CEO James Prior进行了交谈，他表示，在未来五年内看到端到端 R ISC -V 数据中心概率不大，但定制加速器肯定有很大的机会，可以超越 Arm，不仅仅是在软件、工具和支持方面，更深一步影响着整个技术领域。
“我们正在采用软件优先的心态提供IP核，以一种对程序员有意义且易于理解的情况下，同时考虑内核开发软件和工具，而不是让程序员们去学习我们的每一个细节。”James Prior补充说。
“另一个不同之处在于，我们可以在不与客户竞争的情况下做到这一点，因为我们不参与芯片设计业务。在这之前，我们有一些董事让合作伙伴和公司在构建大型设计之前进行评估。”
事实上，对于开发下一代 AI 处理器来说，在具有矢量功能以及现代可编程性质应用处理器中拥有能够处理现代数据类型及最新模型变迁所需软件和工具是关键。而 SiFive 正以此为契机，将AI视作一种潜力巨大的切入点，它正致力于开发一系列定制 IP 以满足各个客户需求，并通过这些灵活而通用的方法，让用户能够快速响应不断变化的人工智能模型。
然而，与此同时,SiFive 也没有忽略其他可能转变成新的增长点，从边缘网络直至顶部所有这些区域，都能从具备一套完整编程生态系统中受益。这就是为什么他们认为 R ISC -V 能够真正改变游戏规则，无论是在人工智能还是专门化加速领域，其价值体现在它提供了一种平衡计算能力与性能之间新范式，而不会被束缚于传统架构限制之中，即使主要操作系统上的处理器没有运行 R ISC 内核，而是在执行高效工作的地方发挥作用。这也意味着即使人们并不急切寻找替代 x86 或者 ARM 架构，他们仍然愿意探索这种新兴技术带来的创新可能性，为未来的技术发展奠定坚实基础。
